MindMaple 1.5 : la collaboration temps réel devient désormais possible

MindMaple, développée par Mindmaple inc. située à Santa Clara en Californie, est un logiciel apparu relativement récemment sur le marché des logiciels de Mind-Mapping. J'ai testé la fonction d'importation des cartes Freemind dans un billet de Mai 2012. Le résultat est l'un des meilleurs que j'ai pu constaté dans ce domaine. Au niveau des fonctionnalités générales, MindMaple se place clairement comme challenger du mondialement célèbre Xmind. L'éditeur propose un version gratuite mais "bridée" de la version Pro. Cette dernière peut être acquise pour la modique somme de 9,99$ par abonnement annuel ou 49,99$ pour une licence "à vie" dès lors que MindMaple ne change pas de version "significative". En clair, cela signifie que tant que le logiciel est développé dans une version 1.x, vous bénéficierez des mises à jour. Quand il passera en version 2.x, vous devrez à nouveau passer à la caisse pour en bénéficier.

 L'ergonomie générale laisse une impression de "déjà vu" pour les utilisateurs de Xmind : les développeurs de MindMaple ne peuvent pas le nier ! L'ergonomie étant excellente sous Xmind, elle ne l'est pas moins sous MindMaple. Le choix judicieux des palettes de couleurs permet de créer des cartes toujours agréables à construire et surtout à lire.

La version stable disponible en téléchargement est la 1.3 mais la version beta 1.5 est également proposée. L'accent y est mis sur la collaboration plutôt avec brio. En effet, généralement, les fonctions de collaboration temps réel obligent les utilisateurs à exploiter les serveurs des éditeurs : la déconnexion entre le logiciel et le lieu de partage n'est donc pas possible. MindMaple exploite intelligemment la solution Google Drive. Un menu Share permet de gérer les options de partage et de synchronisation de ou vers Goggle Drive directement dans le logiciel. Cela oblige évidemment l'utilisateur à renseigner ses identifiants Google dans MindMaple.

 Il n'est donc pas utile de naviguer de MindMaple vers votre navigateur pour ces basses besognes. Une fenêtre simple mais efficace permet d'accéder au contenu du Google Drive et d'ouvrir la carte souhaitée

Le mode collaboratif est vraiment possible en temps réel. Toute branche ajoutée par l'un des utilisateurs s'affiche presque instantanément sur les écrans des membres du groupe. Si le contenu d'une branche, comme la modification du texte par exemple, est en cours d'édition, une info bulle apparaît au-dessus de celle-ci. Elle permet de bloquer l'accès au contenu le temps de la modification et de savoir qui intervient.

Grâce à cette fonction, MindMaple devrait se faire désormais une place de choix parmi les ténors du domaine. Cette version 1.5 est disponible en libre téléchargement toute l'année 2013 avant de devenir payante, puisqu'il s'agit de la version Pro. Profitez-en, même si on peut regretter que le logiciel n'existe qu'en Anglais.

Freeplane 1.3 : un rapide aperçu de ce qui vous attend

Alors que la version stable de Freeplane 1.2 est seulement disponible depuis 6 mois, l'équipe de développement se concentre déjà sur la version 1.3. En réalité, les cogitations sur cette mouture 1.3 durent depuis bien plus longtemps. Fondamentalement, cette version 1.3.1 alpha n'est pas très différente de la version 1.2. On y retrouve en effet tout ce qui fait le succès de la version actuelle : panneau de propriétés, structure de menus identique, gestion des "addons",... les habitués de la 1.2 ne seront pas dépaysés, même si l'écran d'accueil ("splashscreen" en bon Français) présente désormais une guêpe ayant visiblement abusé du pollen* !

J'ai noté deux éléments nouveaux :

- possibilité de masquer les barres de défilement. Pour les utilisateurs du mode plein-écran (pour les présentations notamment), c'est une fonction bienvenue. En effet, les barres de défilement restaient constamment visibles, polluant ainsi inutilement l'écran. Désormais le plein écran est vraiment...en plein écran !

- insertion de carte OpenMaps. Il s'agit d'une véritable nouveauté, même si Freemind propose une fonction similaire dans sa version 1.0...qui n'en finit pas de ne pas sortir en RC ! Je vous avais présenté cette fonction dans un précédent billet. Sur la manière de gérer les cartes OpenMaps, Freeplane procède différemment. Voici comment exploiter cette fonction :

• Sélectionnez le noeud sur lequel vous souhaitez ajouter la localisation
• Sélectionnez la fonction "Add OpenMaps location" (pas encore traduite en Français) du menu Edition/Noeud avancé. La fenêtre OpenMaps s'affiche
• Zoomez sur le plan à l'aide du curseur situé à gauche

• Effectuez un double-clic sur la zone de la carte correspondant à l'élément de votre branche. Un point matérialise désormais cet endroit (en jaune sur cette copie d'écran) :

Simultanément, une icône représentant la Terre apparaît sur le noeud :

• Cliquez sur le bouton "done" de la fenêtre OpenMaps pour la fermer.
• Si vous souhaitez la faire à nouveau apparaître, sélectionnez la fonction "View OpenMaps location" du menu Edition/Noeud avancé.

Je vous laisse imaginer les possibilités d'exploitation de cette nouvelle fonction...avec une interactivité plus aboutie entre les cartes (Freeplane et OpenMaps). Mais ce n'est qu'un début, et il est plutôt prometteur.

* petite précision de la part d'un lecteur du blog, professeur documentaliste et également apiculteur : "juste une chose au sujet de cet article fort intéressant : les guêpes ne mangent pas de pollen, ce ne sont pas des insectes butineurs à l'inverse des ... abeilles !!! les guêpes sont carnivores : ce sont elles qui viennent embêter le monde autour des barbecues par exemple, jamais les abeilles." Merci pour ce complément d'information ;-) !

Simplifiez l'interface de Freeplane

250 : c'est le nombre total d'items disponibles dans la barre de menus de Freeplane (Fichier, Edition,...). Si Freeplane a régulièrement été enrichi de nouvelles fonctionnalités en 3 ans, la structure des menus à naturellement suivi le mouvement...au dépens, parfois, de l'ergonomie. 

Pour un débutant ou même un utilisateur averti qui n'utiliserait pas toutes les fonctions, Freeplane est, de fait, plus proche de l'usine à gaz que du logiciel accessible.

Il existe pourtant une fonction particulièrement efficace pour qui souhaite  disposer d'une interface dépouillée de toutes ses fonctions inutilisées. Cette fonction consiste à intégrer une (ou des) élément(s) du menu directement sur la carte sous forme de raccourcis. La création de ces raccourcis est très simple, comme vous pourrez le constater sur la vidéo située en bas de ce billet.

Il existe de nombreux domaines d'exploitation de cette fonction : un professeur pourrait, par exemple, se constituer une bibliothèque de cartes n'intégrant que les menus utiles (ouvrir, enregistrer et imprimer par exemple). Pour pousser un peu plus loin, je conseille dans ce cas de masquer la barre de menus par un clic droit sur la zone de travail (le fond de la carte) et en décochant "Barre de menus": vous gagnerez ainsi en lisibilité et les seules fonctions nécessaires resteront accessibles sur la carte.

Biggerplate Unplugged : l'évènement Mind-Mapping de ce début d'année 2013

Je relaie aujourd'hui cette information que tous les Mind-Mappeurs francophones doivent inscrire sur leurs tablettes. Le 21 Mars prochain se tiendra la journée Biggerplate Unplugged à Paris. Biggerplate, plateforme d'échanges de cartes heuristiques bien connu, permet d'accéder à une bibliothèque de près de 4 millions de cartes partagées par ses 40.000 inscrits. vous y trouverez certainement votre bonheur ! 

Cette journée sera marquée par des conférences, des tables rondes...et surtout des échanges. En parcourant la liste des participants et/ou animateurs, située en bas de la page d'inscription, vous retrouverez une bonne partie du "gratin" du Mind-Mapping francophone.

Pour le plan de la journée, je vous invite à consulter le billet de Philippe Boukobza sur son blog heuristiquement.com

Pour ma part, je ne pourrai malheureusement pas y assister : j'assurerai une formation Mind-Mapping le même jour. J'espère toutefois qu'un retour sera fait de cette journée (contenu, photos, vidéos,...) pour consoler, autant que possible, celles et ceux qui ne seront pas présents !

Mind42 en version 2.0

Si vous vous intéressez aux logiciels de Mind-Mapping en ligne, alors vous connaissez certainement Mind42. Développé en Autriche, ce programme présentait, dans sa version précédente, la particularité d'être entièrement gratuit (sans être Open-Source). Mind42 est donc une aubaine pour les Mind-Mappers fauchés qui souhaitent néanmoins partager leur travaux, en mode collaboratif ou non. Depuis fin Octobre 2012, Mind42 est disponible dans sa version 2.0. Aujourd'hui, il est très stable, même si j'ai eu quelques frayeurs (toutes proportions gardées) concernant l'enregistrement des cartes. En effet, contrairement à Mindomo par exemple où il est possible de forcer l'enregistrement si on souhaite revenir à la bibliothèque de cartes, Mind42 n'effectue que des enregistrements automatiques. Selon les cas, de retour sur la carte, vous constaterez peut-être la disparition des dernières branches ajoutées. Mais après quelques rafraîchissements, elles réapparaissent.

La première évolution visible, en dehors du logo, est l'interface. Celle-ci a entièrement été repensée et s'inscrit désormais dans la tendance actuelle : bouton très visible et dans les ton gris. Désormais, la mise en forme des branches ne s'effectue plus directement sur ces dernière mais via le menu vertical situé à gauche de l'écran. Vous remarquerez qu'un bandeau vertical à droite a fait son apparition, prenant environ 1/6e de l'écran. Il s'agit de panneaux publicitaires, à l'instar des logiciels "gratuits" que vous pouvez installer sur vos téléphones. En effet, pour pouvoir poursuivre son développement l'équipe de Mind42 doit avoir recours à l'abonnement. Ce dernier ne vous ruinera pas : 4,99€/an ou 19,99€ pour un abonnement "à vie". Pour ce prix, vous ne disposerez pas de nouvelles fonctions, mais ce panneau disparaîtra, tout simplement.

Côté fonctionnalités, j'en ai relevé 2 vraiment nouvelles. La première est la possibilité d'assigner des tâches aux branches (date, priorité, % effectué et notes). Dommage qu'on ne puisse pas ajouter des ressources, surtout dans un logiciel collaboratif ! La seconde, qui peut être très utile en collaboratif justement, est la saisie d'un texte à partir d'une source vocale. Lors de la création du noeud, une icône représentant un micro s'affiche automatiquement au bout de la branche. En cliquant dessus, vous déclenchez l'enregistrement sonore et le texte dicté est directement inséré sous forme de mots sur la branche....quand Mind42 vous comprend ! Mais force est de constater que le système fonctionne plutôt bien si on utilise des mots simples. En Français, le résultat est vraiment bluffant.

Voici, pour mémoire, une copie d'écran de l'ancienne mouture de Mind42 :

 Et une carte dans son nouvel environnement, en mode dynamique :

Pour conclure, Mind42 reste une très bonne alternative gratuite (ou presque, c'est à vous de voir) dans le domaine des logiciels de Mind-Mapping en ligne. Même si ses fonctions sont plus limitées que ses concurrents directs Mindomo et MindMeister, Mind42 peut largement satisfaire les besoins les plus basiques.