iMindMap 6 : rendons à César...

La sortie d'iMindMap 4 il y a environ 2 ans avait laissé comme un goût d'inachevé. Aussi lourd qu'instable, iMindMap 4 ne semblait pas faire le poids comparé aux mastodontes de l'époque auxquels il était sensé se frotter. Les tarifs pratiqués semblaient alors démesurés par rapport aux prestations offertes par le logiciel. J'ai donc laissé passer la version 5, puis l'occasion s'est tout récemment présentée à moi de pouvoir tester la version 6 d'iMindMap, dans sa version Ultimate (l'ultime quoi !).

Chat échaudé craignant l'eau froide, j'ai été particulièrement attentif au temps d'accès du logiciel. C'est la première bonne surprise : iMindMap est rapidement accessible et obéit enfin au doigt et à l'oeil.

Seul logiciel de Mind-Mapping ayant été adoubé par Tony Buzan lui-même, iMindMap surprend tout d'abord par son respect par défaut des règles de base du Mind-Mapping. Si la plus notable est celle des branches "naturellement" organiques, iMindMap n'est pas en reste sur les autres points : modifier les couleurs , ajouter des photos ou des icônes. Si l'ajout d'images et icônes ne vous suffit pas, vous avez même la possibilité de dessiner des croquis directement sur la carte. Avec le ruban à la fois simple et complet, l'utilisation d'iMindMap 6 est résolument ludique. Créer des cartes est un véritable plaisir et les enfants devraient être réceptifs à ces arguments. Dernier point très notable concernant les aspects visuels est la possibilité de transformer votre carte en 3D. En fait il s'agit de donner simplement du relief à la carte. Même si la performance est intéressante et surprend au premier abord, je ne suis pas persuadé de l'intérêt d'une telle fonction à l'usage. En effet, la gestion de l'espace 3D dans un environnement 2D devient beaucoup plus compliquée et le nombre d'informations visibles (et lisibles) est forcément moins important.

Toutefois, limiter iMindMap 6 à un logiciel de "dessin 2D/3D de Mind-Mapping" serait réducteur. Il offre en effet un module Projets simple mais complet, avec gestion des ressources et diagramme de Gantt.

Côté importation d'autres formats de logiciels de Mind-Mapping, iMindMap 6 propose les cartes Novamind (ce qui est suffisamment rare pour le signaler), MindManager et Freemind/Freeplane.

Pour tester la performance de l'importation de ce dernier, j'ai utilisé ma carte Freeplane, "martyre" intégrant tous les éléments qu'une carte Freeplane peut contenir (couleur, icônes, nuages, attributs, liens,...) :

Le résultat de l'importation est minimaliste mais la structure est correcte :

Les branches sont au format "boite" et iMindMap semblant ne pas aimer l'organisation initiale, l'ordre des branches a été rédéfini !
Après quelques modifications, la carte ressemble à un résultat estampillé iMindMap.

Concernant l'utilisation de la 3D, si j'ai des doutes sur son intérêt dans le logiciel, son exploitation au travers de présentations ne laissera pas votre auditoire indifférent mais faites attention à ne pas surcharger vos branches. Comme vous pourrez le voir sur la vidéo ci-dessous, les photos ont parfois tendance à masquer le texte ce qui n'est, évidemment, pas l'objectif :

Pour conclure, iMindMap semble avoir atteint sa maturité dans cette version 6. Certaines fonctions sont de véritables innovations à défaut d'être toujours utiles. Sachez que si vous ne souhaitez pas vous délester des 190€ pour cette version Ultimate, cette dernière se transformera en version Basic au bout de 7 jours. Cette version est tout à fait exploitable, offrant des fonctions de base largement suffisantes pour le commun des utilisateurs.

Le plan de "Mind Mapping : transformez vos idées en projet avec Freeplane"

Parmi les messages que je peux recevoir depuis la sortie du livre, une question revient souvent : "avez-vous utilisé Freeplane pour la conception de votre livre ?". Comme vous pouvez le constater sur l'image ci-dessous, non seulement Freeplane a été utilisé, mais il a également constitué le centre névralgique de l'écriture de ce livre, des éléments les plus basiques (les sujets abordés) aux détails très précis : moyen de déclencher telle fonction, raccourcis clavier,...

Si cette copie d'écran est suffisante pour se faire une idée (très) générale du contenu, je vous invite à consulter cette carte au format .SVG dans votre navigateur.

Vous pouvez également la visualiser sous forme dynamique grâce avec Mindomo :

Sous cette forme, il ne s'agit encore que d'un document de travail : ce ne sont plus de simples éléments de réflexion mais ce n'est pas encore le plan définitif. Vous l'aurez constaté si vous avez parcouru le livre ou simplement lu la table des matières.

Concernant la démarche, j'ai appliqué la même méthode que pour la résolution de problèmes beaucoup plus simples.

Dans un premier temps, j'ai créé une carte basique reprenant les fonctionnalités qui me paraissaient intéressantes (demandes des utilisateurs, fonctions incontournables, nouveautés réelles par rapport à Freemind,...). Je les ai ensuite regroupées par domaine (installation, paramétrage, nouvel élément,...) et j'ai complété les branches en ajoutant les fonctions de Freeplane non citées initialement.

Enfin, il m'a suffit de compléter la carte par des noeuds de niveau plus fin pour intégrer les accès menu, les raccourcis clavier, quelques remarques,... quand cela devenait nécessaire.

Ce n'est bien entendu pas le seul exemple de livre construit à partir d'une Mind-Map. En suivant ce lien, vous accéderez à l'image d'une carte créée par Franck Thilliez pour l'un de ses romans (avec XMind visiblement). Voici ce qu'il répond à une personne l'interrogeant sur les logiciels qu'il pouvait utiliser :

" Ce sont des logiciels de "Mind Mapping". Avant, j'avais des fichiers partout sur mon ordinateur : pour les personnages, le plan, les idées, les recherches. Ces logiciels (dont la plupart sont gratuits) sont extras parce qu'ils permettent de relier toutes les informations entre elle, de synthétiser et de s'y retrouver très facilement."